Большой вопрос, который обычно возникает у россиянина: а кто и как это всё регулирует?

Мы привыкли, что требования к программам обучения, стандарты знаний, образцы дипломов и многое другое в системе образования утверждает государство. И правда, в нашей стране государство устанавливает со скольких лет ребенок пойдет в школу, сколько лет и чему его будут там учить, как у него будут принимать экзамены, как будут оценивать при поступлении в институт, как и чему будут учить в этом институте. По окончании института у человека обязательно примут ГОСэкзамены, а потом выдадут диплом ГОСУДАРСТВЕННОГО образца. И это будет гарантией государства тому, что обладатель сего диплома действительно специалист в своей области.

Если у какого-то ВУЗА нет государственной аккредитации, то его то и ВУЗом у нас не считают. При этом, где-то в глубине души мы понимаем, что, например, экономист, окончивший московскую Высшую школу экономики и экономист, окончивший Приморскую государственную сельскохозяйственную академию, хоть и имеют оба дипломы одинакового образца, но их образование и уровень могут достаточно сильно отличаться. Но представить себе, что государство не будет регулировать сферу образования нам практически невозможно.

Как же устроена система международного образования и какое государство её регулирует?

Удивительно, но факт: никакое.

Еще с 13 века, когда в феодальной Европе стали образовываться первые Университеты, они образовывались сами, как самоуправляемые организации, независимые ни от церкви, ни от королей и учили всех, кто мог свою учёбу оплатить. Как ни удивительно, но эта система сохранилась до наших дней. Университеты сами определяют, чему и как учить своих студентов. Правда делать им это приходится в условиях жесточайшей конкуренции.  Чтобы иметь достаточное количество студентов и, соответственно, средств к существованию, университету нужно иметь хорошую репутацию. Хорошая репутация складывается тогда, когда выпускники востребованы и находят себе хорошую работу. Для этого их нужно учить тому, что будет действительно востребовано их будущими работодателями.

Так же, как и в России, во всем мире статус и уровень университетов, институтов и колледжей может быть очень разным.

Например, University of Alaska Anchorage, расположенный в Анкоридже, штат Аляска, городе с населением в 300 тысяч человек и Harvard University, расположенный в Бостоне, штат Массачусетс, являются университетами и выдают в чем-то похожие дипломы.

Но и требования к абитуриентам, и стоимость обучения и уровень подготовки у них очень и очень отличаются. При этом, каждый из этих университетов прекрасно себя чувствует в своей образовательной нише. Первый готовит востребованные кадры для самого северного штата Америки, а второй готовит кандидатов в мировую элиту. Если заглянуть в Википедию, то можно вычитать интересный факт. Кто-то подсчитал, что Гарвардский университет занимает первое место в стране по числу миллиардеров среди выпускников. Интересная характеристика, но достаточно показательная.

Повторимся на всякий случай. Никто университетам государственные стандарты не устанавливает и образовательные программы не утверждает.

Так как же отличить один университет от другого и как выбрать тот, который больше всего подойдет и тебе и твоему ребенку?

Задача это очень непростая. Тут нужно учитывать и возможности родителей и потребности ребенка, и желаемую специальность и имеющееся образование и многое-многое другое. Но сегодня остановимся только на одном из критериев – рейтинге университетов.

Если есть потребность понять уровень университета, то обязательно будет кто-то, кто выстроит признанную систему оценки.

Можно сказать, что в мире есть разные рейтинги и даже разные элитные группы университетов.

Так в классической британской системе есть известнейшие Oxford University и Cambridge University. Иногда их даже объединяют под именем Oxbridge, как знак самого-самого элитного британского высшего образования.

Но кроме Оксбриджа, в Великобритании есть еще и так называемая «Russell Group» – неформальное объединение 24-х британских университетов. Кстати Оксфорд и Кембридж тоже входят в эту группу, но особо это не выпячивают, их имя говорит само за себя.

В США тоже есть своя элитная группа, которая называется Ivy League или Лига плюща - ассоциация восьми старейших университетов Америки: Гарварда (Harvard), Принстона (Princeton), Йеля (Yale), Брауна (Brown), Колумбии (Columbia), Корнелла (Cornell), Дартмута (Dartmouth) и Пенсильвании (Pennsylvania). 

Принадлежность к такому клубу означает, что университет может привлечь лучших преподавателей, лучших студентов со всего мира и не стесняться при определении платы за обучение.  Как правило это дает наилучшие результаты.

Помимо «элитных клубов» есть и множество других достойных университетов, что называется «дышащих им в затылок».

Чтобы их найти нужно обратиться к рейтингам университетов. Тут тоже нет монополии и нет единого «самого правильного» рейтинга. 

Стоит посмотреть на Times Higher Education World University Rankings. Он еще сокращенно называется “THE World University Rankings”. Еще можно зайти в QS World University Rankings.

Рейтинги эти ведутся уважаемыми в академической среде некоммерческими организациями, которые сами определяют критерии для оценки. Поэтому ничего нет удивительного в том, что оценки расходятся. Так тот же THE World University Rankings ставит Oxford University на первое место, а в «QS» он только шестой.

О конкретных местах конкретного университета можно всегда спорить, но уровень определить достаточно легко. Так, если вернуться к упоминавшимся уже американским двум университетам – Гарварду и Университету Анкориджа, то первый находится в обоих рейтингах в первой десятке, а второй можно отыскать только в рейтинге журнала Forbes на 635 месте из 650ти.

Очень важно понимать, что университеты, институты и колледжи являются только верхушкой системы образования, в основе которой лежат школы. И в лучшие вузы обычно поступают те, кто учился в лучших школах.

В следующий раз мы поговорим о том, где находятся школы, которые готовят к поступлению в лучшие университеты, как они отличаются между собой и как их определить.